Nos tempos modernos, a biblioterapia, termo originado do grego que significa “terapia por meio de livros”, surgiu com essa denominação numa biblioteca de Massachusetts, nos Estados Unidos, em 1904, quando uma bibliotecária resolveu aplicá-la e aferi-la, obtendo bons resultados.
Nos anos 1930, a terapia pela leitura passou a ser aplicada com mais frequência em hospitais, a partir dos psiquiátricos, atingindo outros tipos de instituições, como asilos.
A biblioterapia é constituída por leituras individuais e/ou coletivas, encenações e outras atividades lúdicas, que se integram às demais atividades médicas, psicológicas, educativas e de enfermagem. Nesse contexto, funciona como instrumento de transformação de estados emocionais desviados ou não da normalidade, em busca do melhor ajuste dos sentimentos. Essa ação terapêutica não se detém na condição passiva do leitor ou do ouvinte, mas de sua interpretação dos textos e consequente interação com seu autor. Assim sendo, lança luz sobre o caminho que dará maior sentido à sua vida.
A leitura é, antes de tudo, uma atividade solitária — o leitor com o livro e consigo mesmo. Sem dúvida que se coloca como o instrumento, até o presente, mais importante para o desenvolvimento intelectual e espiritual do ser humano, oportunizando aprendizado e progresso. Importante em todas as fases da vida, a leitura deve ser cultivada desde tenra idade, devendo ser praticada com prazer para que se torne hábito essencial a fim de nos fazer sentir parte do mundo enquanto pessoas sociais que somos. No contexto coletivo, como no caso de pacientes institucionalizados, por exemplo, propicia o compartilhamento de emoções, dúvidas e angústias que geram a terapêutica sensação de que os incômodos da mente fazem parte da vida, e, ao serem expostos em grupo, fazem com que os participantes interajam entre si como passageiros do mesmo barco existencial.
